Vanished

 Г. В. БОИЛЕАУ

Денијево лице није било какво сам се сећао. Био је то исти тип, али петнаест година прошло је откако сам га последњи пут видео.

Стални утицај времена му је наборао

кожу, углавном у линијама лица и осмеха . И он се мало удебљао око вилице, и његова нејасна црна линија косе повлачила се као плима која се враћала у океан у мрачну ноћ океана.

 

Био је залеђен у савршеном осмеху, бели зуби у контрасту са његовом тамном кожом.

Његова жена је такође имала широк осмех. Али њихова девојчица није. Мало је гледала

ван центра, код фотографа, без сумње. Вероватно је имао малу шкрипу патку и

је скакао горе-доле правећи гоо гоо звукове. Али није био баш добар

комичарка јер је изгледала више уплашено него срећно.

Данни је изгледао срећно. Имао је прелепу жену и прелепу ћерку. Његов мрак

очи су сијале његовим широким осмехом.

„То је снимљено прошле недеље“, рекла је Бјанка. Њушила је и са развученом марамицом

преко једног прста, пажљиво је утапкала испод сваког ока, чистећи трчање

маскара.

„Стварно мислим да не морате да бринете“, рекао сам. „Као што сам рекао, седамдесет посто

нестали се појављују за 48 до 72 сата.”

„Али он не би тек тако отишао. Није као он."

„Да ли је Дени патио од депресије, злоупотребе супстанци, било чега сличног?“

"Не наравно да не."

„Има ли кредитних проблема?“

"Не."

„Извини што морам да питам, али какав је био твој брак? Да ли је изгледао срећно, да ли је имао тебе

момци су се свађали?"

"Не никако. Претпостављам да смо обоје били мало уморни због Анђела. Она није

спавао сам тако добро, али осим тога све је било одлично.”

климнуо сам главом. „Види, Бјанка, бити нестала особа технички није злочин

врло мало могу да урадим…“

„Не опет ово. Зато сам те назвао Блејк. Полицајац ми је рекао исто.

Рекао је да све што може да уради јесте да поднесе извештај о несталим особама у систем.

„Бјанка, ја сам у Одељењу за убиства. Не би требало ни да будем овде, али сам погледао около.

Нема доказа о лошем игрању. Нема присилног уласка. Нема доказа о борби. Ако

било шта лоше се догодило, зар не мислиш да би се пробудио?"

„Уморна сам“, рекла је одбрамбено, поново трљајући марамицу. „Он не би само

устаните из кревета и отиђите у ноћ. Шта је са његовим аутом? А његов новчаник? није

понеси било шта са собом. Није у реду, нешто није у реду, Блејк. Знам то."

Уздахнуо сам тешко из ноздрва и скренуо поглед. „Види, рани су дани.

Ако је отишао у ноћи, није га било мање од дванаест сати. Сигуран сам да ће се вратити

ускоро."

"Значи то је то?" упитала је оштро, њене тамне очи су се загледале у мене, испуњене муком

и бриге.

„Жао ми је, Бјанка. Заиста не могу ништа да урадим.”

Окренула се, с рукама на боковима, гледајући кроз прозор. Затим се вратила на

ја, сузе јој се котрљају низ образе, њена маскара тече. „Молим вас“, рекла је. "Молимо вас,

Блаке. Причао је о теби. Рекао је да си му био као старији брат на колеџу.

Зар не можете да урадите нешто? Било шта?"

Хтео сам да јој кажем да није мој посао да тражим нестале људе. Али она

очи су ме молиле. Погледао сам доле у ​​фотографију у рукама. Он је погледао

срећна. Онда сам погледао његову девојчицу.

климнуо сам главом. „Не обећавам ништа, али урадићу шта могу.

Усне су јој се стиснуле, осмех без радости. Додирнула ми је руку. "Хвала, Блејк,"

рекла је.

"Смета ли вам ако ово задржим?"

"Да. То је копија. Узми."

* * * *

Врата су се затворила иза мене и погледао сам у небо. Био је бледоплав, али постојао је

хладноћа у ваздуху. Знао сам да сам забрљао. Рекао сам јој да ћу то испитати, али недостаје

људи није била моја ствар. Проверио сам да ли је било лоше и није било. Дакле, није било

моје место да урадим било шта. Да имам неке доказе, нешто да серем Поручнику

са . . . али није било апсолутно ничега.

Поново сам проверио браву на вратима. Златна дршка је била изгребана около

кључаоница. Није то била најјача брава. Неко са бравом и

нека основна знања би могла да ураде посао. Али није било начина да се утврди да ли

неко га је изабрао или не. Кључеви гребу браве горе него било ко са паром

ситних брава. Одмахнуо сам главом. Хватала сам се за сламку.

Проверио сам време. 11.47 сати. Рекао сам поручнику да ћу бити пола сата. већ би

било три четвртине. Па ста да радим? Врати се сада на станицу и види мало Шулца

изнервиран, дува у бркове, или почне да куца на врата и види Шулца са његовим лицем

у пламену.

Пресавила сам фотографију на пола и ставила је у џеп јакне. „Шест од једног, пола

десетак других“, рекао сам, затим сам ставио сенке и кренуо према комшији

кућа.

* * * *

Куцање на врата је једна од оних ствари у полицијском послу. То је неопходно, али нико

жели да то уради. Увек се осећам као проклети продавац када се врата отворе, јер људи

погледај те са изразом који каже, не желим ништа да купим. Онда постоје

пси. Јављају и лају, а власник их ногом враћа, али они се држе

долазим и увек стојим тамо као идиот и постављам питања док гледам

пас се пита да ли ће проћи поред свог власника. Јер онда бих побегао

као проклети идиот са чивавом на дупету.

Покуцао сам на четири врата. Две куће са обе стране Денијевог стана. Њих двојица

одговорила, а двојица нису. И један и други који су одговорили ништа нису видели, а чули

ништа.

Онда сам прешао улицу и направио пет кућа преко пута. Ништа осим а

клепајући доодле пас. Погледао сам преко Денијеве куће.

То је било то. Покушао сам. Шта бих друго могао да урадим?

Ушао сам у Цровн Виц и скренуо са ивичњака. Онда сам стао на сто метара

низ улицу. У четвртој кући доле од Денијевог места. Погледао сам у њих двоје

прича кућа. Најбољи на улици далеко.

У прилазу је био паркиран камион. Велики, плави, Форд Ф150.

Оставио сам да мотор ради на Виц-у, дотрчао до врата и покуцао. Пас

лајао. Тешка продорна кора.

Човек је викао на пса да ућути. Затим је шкљоцнула брава и врата

отворен.

"Да?" Момак је носио плаве фармерке, плаву кошуљу и плаву бејзбол капу, и

његов израз лица је рекао да ме не занима. Капа је имала жути лого на коме је писало:

Водовод Брок Пагоде. Његов пас је био Шепард и држао се за његову густоћу

оковратник са хватаљком. Та ствар је наставила да лаје на мене, откривених зуба.

"Детектив Гамбле, полиција Сан Хозеа." Зурио сам у џукелу питајући се колико је јак

човеков стисак је био. Пас је залајао, а момак га је снажно тргнуо за огрлицу. "Ућути!"

викао је. Ствар се завалила и почела да цвили.

„Распитујем се да видим да ли је неко синоћ чуо или видео нешто сумњиво.

"Као шта?"

"Било шта. Врата аутомобила. Викање. Гуме шкрипе. . . ”

"Не. Ништа. Јесу ли то та проклета деца? Опет проваљују у аутомобиле?"

"Не. Ништа слично. Да ли их зато имаш?" Погледао сам у камеру

изнад врата. Постојала је још једна иста таква на прочељу куће, окренута према

прилазни пут. То је био разлог зашто сам престао.

„Да. Деца су провалила у мој камион пре месец дана. Украо сам сав мој алат, мала копилад.”

„Зашто га паркираш у погону?“

„У гаражи имам Додге и женин СУВ. Поставио сам камере да бих могао

ухватите мала срања ако су икада поново покушали. Онда бих пустио Френка до њих."

Погледао сам Франка. Хтео је да ми поједе лице. „Онај на предњој страни

кућа“, рекао сам. "Да ли добија пут?"

„Да. Добија и Марфијеву кућу. Морали су то да очисте, али им је било драго

за додатну сигурност.”

„Имате ли шансе да још увек имате синоћњи снимак?“

„Брише сваких 48 сати. Дакле, да, имам га."

"Могу ли да видим?"

„Шта желите да уђете унутра и погледате осам сати видеа?“

"Не. Мислим, можеш ли ми га послати или нешто слично?"

„Ах, то је мука у дупету. Превише сам заузет. Требаће времена да га отпремим, а онда ја

морам послати. О чему се уопште ради?" Пас је поново почео да лаје. Биг харсх

воофс.

„Имам адресу е-поште“, рекао сам.

„Тако и сви. Презаузет сам за то срање. Ућути!"

„Шта ти то вреди?“ Питао сам.

„Шта, полиција ће ми платити за то?“

Посегнуо сам у задњи џеп и извукао новчаник. Извукао педесет и

држао га између два прста. "Не. Само ја. За пружене услуге.”

Погледао је то. Као да је размишљао да ли је ово на неки начин противзаконито. Подмићивање

обрнуто.

„У реду“, рекао је несигурно и узео га. "Који је ваш е-маил?"

Дао сам му, а онда је затворио врата. Френк је отрчао до прозора и почео

лајући на мене иза стакла. Дјукота ме је хтела добро. Окренуо сам му птицу,

онда је ушао у Виц и отишао.

* * * *

Подстаница полиције Сан Хозеа је модерно архитектонско дело

лепота. Полицијска управа у Силицијумској долини би, на крају крајева, требало да представља саму

будућност полиције. Удаљавање од некадашњих зграда, гигантске функционалне

правоугаоници састављени од стотина хиљада малих жутих цигли и без глупости

квадратни прозори. Зграде које вичу: „Ја сам поуздан. Ја сам функционалан. И ако ти

не свиђа ти се, можеш да се јебеш!”

Са 100 милиона долара, то су пчелиња колена када су у питању полицијске управе. То

изгледа као џиновски колаж Кит-Кат вафла слаткиша, све наслаганих једна на другу

са чистим рефлектујућим стаклом између слојева. Била је то лепа зграда.

Међутим, зграда у коју сам улазио била је полицијска управа Сан Хозеа.

Онај изграђен 1990. Нажалост, Град нема ни новца ни новца

особље потребно да се нова зграда напуни стварним полицајцима, тако да се користи за регрутацију,

и учење и развој, и психолошке евалуације. Дакле, пет година је прошло, а ја сам још увек

улазак у зграду која виче: "Јеби се!"

Други спрат је био средиште истражне јединице Сан Хозеа. ходао сам

кроз уобичајену канцеларију, бели шум зуји кроз отворене канцеларије. Телефони

звоњава, брбљање помешано са смехом и непрестано пуцкетање гласова преко

полицијски радио.

Кренуо сам до канцеларија на задњем делу спрата.

Ушао сам у своју кабину и пријавио се на рачунар. Отворио сам своју е-пошту. Тхе

други одозго је имао реч Надзор у насловној линији. Отворио сам га и

пронашао Дропбок линк. Кликнуо сам. Био је то велики фајл. Кликнуо сам на преузимање. Ишло је

да узме мало времена.

Чуо сам Шулцов глас из његове канцеларије. „Блејк! Уђи овамо, дођавола.”

Зауставио сам се на његовим отвореним вратима. Мала штампана слова преко врата читају, поручниче

Т. Сцхултз, ХИУ. Анаграм Јединице за истраге убистава. Наслонио се на гузицу

уз његов сто, телефонски кабл се повукао иза њега. Његова браон јакна

је био отворен и дугмад на његовој кошуљи била су на тачки пуцања. Док је говорио, паук

жиле на његовим образима засијале су ружичасто.

"Рекао сам да желим да оду!" Док је друга особа на линији говорила, Шулц је дувао

његове бркове. „Седи“, рекао ми је, водећи два разговора одједном.

Сео сам и спојио прсте преко стомака.

„Баш ме брига“, рекао је у слушалицу. "Учините то да се деси."

Шулц се окренуо, одмотао кабл и забио слушалицу на основу. Он

подигао белу кутију са стола и окренуо се према мени. Кутија је имала лого

Психо крофне на врху са слоганом, Црази Гоод.

„Где си дођавола био, Блејк?“ Посегнуо је у кутију и извукао а

крофна. На врху је била застакљена хокејашка маска.

“10-65.”

„Твој стари пријатељ? То је било пре два сата. Да ли је наше?"

"Не знам."

"Како то мислиш да не знаш?" Загризао је крофну и разбила се глазура,

одломи крофну и трчи низ његов предњи део на тепих. "Бог

дођавола!”

„Мислим, волео бих да наставим да истражујем то. Хтео бих да пошаљем ЦСУ доле. Уради

преглед доказа.”

"Не. Неће се десити. Дајте га несталим особама и обришите руке од њега.”

„Можда више од 10-65.“

"Зашто? Шта имаш?"

„Муж и жена иду на спавање, причају о машинама за прање судова. Срећан брак. Литтле

девојка у кући. Добар кредит. Нема знакова депресије. Ујутро се жена буди

горе и мужа нема. Ни трага. Оставио све иза себе и само нестао. Онда сам изашао.

Проверио сам свој компјутер. Половина завршеног преузимања. Завршио сам неке

папирологију и обавио неколико телефонских позива о случају Барера. Тада је било три

четвртине готове.

Устао сам и направио себи кафу.

Стајао сам наслоњен на пулт у кухињи, правећи мале кругове у кухињи

шољу са дрвеном мешалицом, гледајући у даљину.

Размишљао сам о Даннију.

Нисам видео тог типа петнаест година, а ипак је његова жена рекла да је причао о мени.

Довољно да је, када је била у невољи, звала и позвала ме на телефон. И

не знам зашто никада нисмо били у контакту. Факултет је завршио и ја сам отишао на академију

и отишао је на спортску терапију.

Заједно смо играли колеџ. Сан Јосе Јагуарс. Он је био квотербек и ја

трчао назад. Да је није бацао, дао би ми лопту да могу

јуриша главом у одбрамбену линију. Нисам био најбржи момак, али сам могао да погодим.

Једног момка никад није било довољно, па сам до тренутка када је дошла резерва отишао још пет

јарди. Био сам добар играч. Али Данни, мислио сам да ће постати професионалац. Имао је ђаволски

руку. Ракетна рука. Смртоносно, звали смо га. Онда се повредио. Доктори су рекли своје

колено је било као повреда од аутомобилске олупине. Тако је кренуо у каријеру спортског терапеута

уместо тога.

Били смо истих година, и слагали смо се као браћа. Разговарали смо телефоном

пре око пет година. Рекао ми је да се жени и да жели да дођем

венчање. Рекао сам да не могу јер радим. То је била лаж. Једноставно не волим друштвене мреже

ситуације, посебно када је у питању плес.

Рекао је да жели да се нађе после венчања. То се никада није догодило. Мешала сам се

моја кафа мислећи да је требало да позовем типа. Требало је да га назовем и да се нађемо

пиво. Да причам о старим временима.

Док је телефонирао, деловао је заиста срећно због живота. Било је то пре пет година, али јесте

тип који је увек имао осмех на лицу, баш као на фотографији. А

пролеће у свом кораку. Живот је увек био добар, без обзира на све. Чак и када се повредио, И

посетио га је у болници и он је само рекао: „Грозно је, али шта можеш да урадиш, човече?“

Затим се осмехнуо. нисам могао да верујем. Његова фудбалска каријера је била готова, колено му се напунило

игле, а момак се смејао и говорио ми да то није велика ствар. Али то је била врста

од типа који је био... јесте.

Отпио сам кафу, а онда се вратио у своју канцеларију.

Преузимање је завршено.

Отворио сам фајл. Цела ствар је трајала осам сати. Наместио сам своје седиште и

кликнуо плаи. Слика је била као што је водоинсталатер рекао. Био је из његовог дворишта, са

његов плави камион паркиран у његовом погону. Видно поље му је захватило цело двориште, и

пут и Марфијева кућа преко пута, само што је то било тешко разазнати

било шта јер је било мрачно и испуњено пегавом буком.

Гледао сам први минут у реалном времену. Онда сам удвостручио брзину, па удвостручио

опет. У првом сату, од 23 до 12 часова, прошло је девет аутомобила. Бјанка је рекла да

отишао да спава око поноћи па сам их попустио. Од 12 до 1 ујутру још четири

прошао поред куће, двоје са леве стране екрана и двоје са десне стране екрана. Од 1 ујутро до

У 2 ујутро прошла су још два аутомобила, оба са десне стране екрана. Стара жута Хонда

Цивиц и сребрни Ниссан Макима, или Алтима. Онда ништа. Само мрачна улица и не

много другог. Протрљао сам лице, размишљајући о томе какво је то губљење времена. О томе како сам

требало би да ради на случају Барера.

Надао сам се да ћу видети Денија како иде од своје куће преко екрана, лево до

десно, у правцу авеније Денаир. Јер тада бих сигурно знао да хоће

управо се придружио 35.000 добровољаца. Онда бих могао да урадим како је Шулц рекао и да обришем руке

кестењаста кола је прошла у 3.42 ујутро. Затим је дошло до борбе мачака у 3.50 ујутро

између белог пухастог лоптица и сивог таббија. Победила је лоптица.

одустао сам. губио сам време. Имао сам друге случајеве да радим. Не би ни требало

бити случај.

У 4.17 ујутру је прошао бели комби. Стари Цхевролет Астро, или можда ГМЦ

Сафари. Обоје су изгледали исто. Квадратна кутија на точковима.

Премотао сам снимак и поново погледао комби. Затим сам поновио процес два

више пута. Дошао је из правца с лева на десно. Од Денијеве куће, ка

Денаир Авенуе. Није било као друга возила. Било је нешто другачије

то. Убрзало се. Сви остали аутомобили су пролазили поред екрана константном брзином. Неки

брзо, а неки споро, али све константном брзином. Комби није. Комби је убрзао, као

управо је полетео из стојећег положаја стотинак метара уназад. И о а

сто метара позади била је Денијева кућа.

Размишљао сам о томе.

Да ли га је неко покупио? Пријатељ? Девојка можда? Могуће. Или је био тамо

нешто друго за то? Нешто злокобније. . .

Премотао сам снимак и пустио комби да ми се укаже и притиснуо паузу. Прозори

били тамно обојени. Није баш возило какво девојка вози. Можда пријатељ

онда. Али док сам гледао у комби осетио сам да ми се нешто ствара у стомаку. Нешто што

рекао, ово није сасвим у реду. То је оно што полицајци зову предосећањем, а ја сам га имао, и рекао ми је

комби није био добар.

Направио сам снимак екрана комбија и одштампао га. Мислио сам да се вратим

Шулцова канцеларија са овим новим доказом, али знао сам шта ће рећи. И то

није оно што сам желео да чујем, па сам пресавио комад папира и стрпао га у свој

џеп од јакне.

Размишљао сам како да добијем други угао комбија. Камере на раскрсници би

да га ухвати контрола саобраћаја, али нисам могао да добијем прави приступ снимку

далеко. Требало би времена и требао би ми Шулц да то очисти. О великом саобраћају да и не говоримо

ни камере не снимају све. Дакле, било је могуће, али није лако, а дефинитивно није

брзо.

Требало ми је нешто друго. Нагнуо сам се напред и отворио НамУс који недостаје

база података о особама. Нисам тачно знао шта тражим, али сам почео да откуцавам

кутије. Почињемо да сужавамо листу. Само сам тражио около у пласту сена

и надајући се да ћу убости прст у нешто.

Прво сам одвео све женке. Онда сам сузио претрагу само на Калифорнију.

У држави је било 967 случајева несталих мушкараца. Фокусирао сам поље на претходни

двогодишње и дошао до 183 имена. Онда сам одвео све старије од шездесет година

и сви млађи од осамнаест година. 140 несталих људи.

Затим сам сузио листу на округ Санта Клара и листа се смањила на само

осам имена. Видео сам да су три имена стара више од једне деценије, па сам закључио

неко их је само ставио у систем у протекле две године. Пао сам на пет.

Кликнуо сам на сваки од њих и прегледао податке. Имало је свашта

информације о бази података. Име, средње и презиме. Тежина, висина, раса.

Знакови за разликовање или тетоваже. Последњи пут виђена одећа. Стоматолошке информације, и

истражне агенције и списа предмета. Све је било тамо. Јавно знање. Је имао

још једна ствар. Околности у којима је нестала особа последњи пут виђена.

Тројица мушкараца су нестала усред ноћи. Без разлога. Не

траг. Само нестао.

Тражио сам друге сличности. Били су отприлике истих година, са пет година

између њих тројице, углавном око исте висине. Ништа друго.

Тако да сам сада имао списак тројице мушкараца који су нестали прошле године у Деда Мразу

Клара, све под истим околностима. Завалио сам се и почешао образ.

Нешто се овде дешавало.

Прегледао сам њихове извештаје и пронашао имена детектива који су имали

бавили њиховим случајевима. Онда сам сео на вентилатор и позвао около. Прва два су била а

губљење времена. Нису имали ништа ново да ми кажу.

Трећи позив ми је пуштао музику у уво. Чуо се клик, а затим а

женски глас.

"Нестале особе." У позадини се чула велика бука. Телефони звоне.

Папири се мешају. Људи чаврљају.

"Здраво", рекао сам. „Да ли је ово детективка Силвија Мартинез?“

"Да, јесте."

„Детектив Блејк Гембл, Јединица за убиства, Сан Хозе. Тражим нестале

лица случај. Зовем се Лоренс Вокер. Нестао прошле године у јулу.”

„Лоренс Вокер?“ упитала. "Звони. Шта са њим?"

„Обрадили сте досије његових несталих особа. Питао сам се да ли сте нешто окренули

на њу. Има ли трагова, нешто слично?"

„Сачекај, пусти ме да подигнем фајл.” Чуо сам куцкање тастатуре, а затим мало

кликните и кликните и кликните. „Ох, у реду. Да, сада имам. Ах, не иде много. . . Ах . Одлучио сам да узмем свој ауто. Једна ствар мање да ме Шулц обеси. То је

'69 Плимоутх Роад Руннер, са великим блоком В8. Тело је било мало удубљено и

смеђа боја је старила и избледела, али то је оно што ми се свидело код ње. нисам био

возећи се около гледајући у огледала као у Цровн Виц-у. Роад Руннер је био један

неке врсте, а мале мрље и фарба добро избледе и заиста су је учиниле индивидуалном.

Адреса коју ми је дала Силвија Мартинез била је у предграђу Пало Вердеа

Талисман Дриве. Зауставио сам се испред куће са равним кровом која се налазила близу пута, и ја

мислио сам да сам видео да неко гледа кроз прозор.

Изашао сам из Роад Руннер-а и пришао вратима и лупкао се по зглобовима

на дрвету. Врата су се одмах откључала и отворила мање од једног инча. тамо

био је човек у мраку иза малог ланца који је премостио јаз.

"Да?"

„Детектив Блејк Гембл“, рекао сам. „Тражим Џералда Прентиса.

"Да, то ја."

„Само желим да вам поставим неколико питања о несталој особи коју сте позвали

о прошлој години.”

Врата су ми се затворила пред лицем. Затим је ланац клизао и врата су се отворила

брзо и широко и човек је стајао тамо. Био је висок момак округлог црева. Носио је а

крем поло мајица увучена у сиве панталоне и имала је округло лице у облику месечине са танком

чешаљ преко.

„Молим вас, уђите“, рекао је. Насмејао се, а његове бледе, плаве очи блистале су иза

бифокали са сребрним оквиром.

Ушао сам у кућу. Имао је стари зачин и још нешто. . . покварен

поморанџе.

Погледао сам по соби. Поред прозора је била једна карирана фотеља,

али уместо да гледа према ТВ-у, седео је под углом од 90 степени. Претпостављам да је тако могао

држите једно око на ТВ-у, а једно око на спољашњем свету.

Већи део собе заузимао је трпезаријски сто, а ту је била и гарнитура за воз

покривајући сваку његову ивицу. Имао је мале лажне планине, железничке станице и дрвеће,

и путни прелази, и сигнализација. Било је чак и малих крава и оваца

лажне падоке. Воз се није кретао.

Господин Прентице је изненада скочио ка њему. Зграбио је квадратну контролну кутију са а

паддоцк и притиснуо дугме. Воз је почео да шкљоца и клопа и да се креће

око стазе. Погледао ме је са широким осмехом и искричавим очима, а затим погледао

назад у воз.

„Да ли сте хтели да дођете на ред, детективе?“

"Не. Добро сам хвала."

"Гледати. Ово ће вам се допасти.” Притиснуо је дугме на контролној кутији и возу

звиждао.

„То је сјајно, господине Прентице. Да ли се сећате да сте контактирали полицију због а

Лоренс Вокер прошле године?"

"Да. Да, то сам био ја.” Спустио је контролну кутију, али воз

наставио своје узбудљиво путовање око стола. „Да ли сте овде због награде

новац?"

"Не. Још није пронађен."

„Ох. Зато што сам га видео. Рекао сам детективки Мартинез и она је рекла да траже

у то. Али тада јој се никад нисам јавила. Покушао сам да назовем пар пута, али она

увек био заузет.”

климнуо сам главом. "Можеш ли ми рећи шта си јој рекао?"

"Видео сам га. Сваки дан недељама. Али тада нисам знао да је то он.

Сваки дан бих седео у столици и гледао филм или проналазио реч, и

Отприлике у исто време, одмах након што је господин Томпсон отишао на посао, он би прошао.”

„Ко је господин Томпсон?“

„Он живи преко пута улице. Тамо." Он је указао. „Али било је чудно јер

човек је увек носио смеђу кожну јакну са капуљачом и наочаре за сунце. Чак и када је

био је топао дан.”

Odlučio sam da uzmem svoj auto. Jedna stvar manje da me Šulc obesi. To je

'69 Plimouth Road Runner, sa velikim blokom V8. Telo je bilo malo udubljeno i

smeđa boja je starila i izbledela, ali to je ono što mi se svidelo kod nje. nisam bio

vozeći se okolo gledajući u ogledala kao u Crovn Vic-u. Road Runner je bio jedan

neke vrste, a male mrlje i farba dobro izblede i zaista su je učinile individualnom.

Adresa koju mi je dala Silvija Martinez bila je u predgrađu Palo Verdea

Talisman Drive. Zaustavio sam se ispred kuće sa ravnim krovom koja se nalazila blizu puta, i ja

mislio sam da sam video da neko gleda kroz prozor.

Izašao sam iz Road Runner-a i prišao vratima i lupkao se po zglobovima

na drvetu. Vrata su se odmah otključala i otvorila manje od jednog inča. tamo

bio je čovek u mraku iza malog lanca koji je premostio jaz.

"Da?"

„Detektiv Blejk Gembl“, rekao sam. „Tražim Džeralda Prentisa.

"Da, to ja."

„Samo želim da vam postavim nekoliko pitanja o nestaloj osobi koju ste pozvali

o prošloj godini.”

Vrata su mi se zatvorila pred licem. Zatim je lanac klizao i vrata su se otvorila

brzo i široko i čovek je stajao tamo. Bio je visok momak okruglog creva. Nosio je a

krem polo majica uvučena u sive pantalone i imala je okruglo lice u obliku mesečine sa tankom

češalj preko.

„Molim vas, uđite“, rekao je. Nasmejao se, a njegove blede, plave oči blistale su iza

bifokali sa srebrnim okvirom.

Ušao sam u kuću. Imao je stari začin i još nešto. . . pokvaren

pomorandže.

Pogledao sam po sobi. Pored prozora je bila jedna karirana fotelja,

ali umesto da gleda prema TV-u, sedeo je pod uglom od 90 stepeni. Pretpostavljam da je tako mogao

držite jedno oko na TV-u, a jedno oko na spoljašnjem svetu.

Veći deo sobe zauzimao je trpezarijski sto, a tu je bila i garnitura za voz

pokrivajući svaku njegovu ivicu. Imao je male lažne planine, železničke stanice i drveće,

i putni prelazi, i signalizacija. Bilo je čak i malih krava i ovaca

lažne padoke. Voz se nije kretao.

Gospodin Prentice je iznenada skočio ka njemu. Zgrabio je kvadratnu kontrolnu kutiju sa a

paddock i pritisnuo dugme. Voz je počeo da škljoca i klopa i da se kreće

oko staze. Pogledao me je sa širokim osmehom i iskričavim očima, a zatim pogledao

nazad u voz.

„Da li ste hteli da dođete na red, detektive?“

"Ne. Dobro sam hvala."

"Gledati. Ovo će vam se dopasti.” Pritisnuo je dugme na kontrolnoj kutiji i vozu

zviždao.

„To je sjajno, gospodine Prentice. Da li se sećate da ste kontaktirali policiju zbog a

Lorens Voker prošle godine?"

"Da. Da, to sam bio ja.” Spustio je kontrolnu kutiju, ali voz

nastavio svoje uzbudljivo putovanje oko stola. „Da li ste ovde zbog nagrade

novac?"

"Ne. Još nije pronađen."

„Oh. Zato što sam ga video. Rekao sam detektivki Martinez i ona je rekla da traže

u to. Ali tada joj se nikad nisam javila. Pokušao sam da nazovem par puta, ali ona

uvek bio zauzet.”

klimnuo sam glavom. "Možeš li mi reći šta si joj rekao?"

"Video sam ga. Svaki dan nedeljama. Ali tada nisam znao da je to on.

Svaki dan bih sedeo u stolici i gledao film ili pronalazio reč, i

Otprilike u isto vreme, odmah nakon što je gospodin Tompson otišao na posao, on bi prošao.”

„Ko je gospodin Tompson?“

„On živi preko puta ulice. Tamo." On je ukazao. „Ali bilo je čudno jer

čovek je uvek nosio smeđu kožnu jaknu sa kapuljačom i naočare za sunce. Čak i kada je

bio je topao dan.

"Како сте знали да је то он?"

„Ја сам у групи за посматрање суседства у овој области. Тако да се слажем са много злочина

билтени. Мислим да сам то видео у билтену Цриме Стопперс. Био је нестао

пријаве лица и награду од двадесет хиљада долара.”

„Али ако је тип носио капуљачу и наочаре за сунце, како си знао? Како би могао

да ли га уопште видиш?"

„Ох, могао сам да га видим. То је био он. Ја сам сигуран у то. Виђао сам га сваки дан. Он је био

крије себе видиш? Није желео да га виде, због чега је носио своју маску

чак и кад је било топло. То сам и сам схватио. Али он ме није прошао.” Он

поново се осмехнуо. „Желите ли мало освежења, детективе? Исцедио сам мало поморанџе

сок раније.”

"Не хвала."

„Хоћеш ли онда нешто друго? Ах . . . “ Погледао је према кухињи, својој

врхови прстију који се преврћу заједно. „Немам ни кафу, ни чај. Али, ах, могао бих да нас искупим

нешто . . . ”

„Не, господине Прентице. То је у реду. Да ли сте га видели од тада?”

"Не. Сваки дан недељама и онда ништа. Веома чудно, зар не мислите?" Он је био

и даље гледајући у кухињу.

„У ком правцу сте га видели да иде?“

„Ох“, скочио је према прозору и показао на улицу. „Само то доле

начин, тамо. Ипак, нисам видео где је отишао. Требало је стварно да изађем и

пратио га.”

„У реду, господине Прентице. Ценим твоју помоћ."

„Ако га нађете, ја ћу . . . ” Његове обрве су се подигле, не довршавајући питање.

"Да ли желиш?"

„Да ли примам . . . Новчана награда?"

„Новац за награду? Нисам сигуран. Мало је вероватно да ћу га наћи, г.

Прентице, али ако то урадим, свакако ћу поменути твоје име."

Осмехнуо се са олакшањем. "Хвала, детективе Гамбле."

"Добро." Климнуо сам главом и отишао да одем.

„Имате ли карту коју могу да добијем?“

„Ох.” Посегнуо сам за картицом и тада сам схватио своју грешку. Погледао сам га, своју руку

смрзнуто у џепу моје јакне.

Он се насмешио. "У случају да се врати." Обрве су му се поново подигле и очи

тражили су по џепу моје јакне, скоро гладни.

Угризла сам се за усну. Срање. Нисам желео да му дам свој број. рекла је Силвија Мартинез

звао ју је шест пута дневно недељу дана. Познавао сам његов тип. Он би нашао разлог да позове

ја, нема сумње у то. Али опет, ако је видео типа кога сам желео да знам о томе.

Невољно сам извукао картицу, али је заједно са њом изашла и Денијева фотографија, и

спустио се на под. Г. Прентице је био доле и зграбио га пре него што сам ја могао

потез. Онда је смислио да је ухватио у прстима, зурећи у њу.

Пружио сам му карту. Он то није узео. Наставио је да гледа у породицу

фотографија.

"Господин. Прентице?"

"Ко је овај човек, овде?" Куцнуо је фотографију по Данијевом лицу.

"Господин. Прентице, тренутно сам мало заузет. Могу ли добити то...”

"Видео сам га."

"Овај човек?" упитао сам, показујући на Денијеву слику.

Протрљао је чело дланом, а затим је ставио прсте на уста,

проучавајући фотографију.

"Господин. Прентице?" Питао сам.

Климнуо је главом, а затим залебдео кажипрстом испред фотографије, забадајући у ваздух.

"Да. То је он. Данас је прошао поред куће. Отприлике сат времена пре него што сте дошли,

одмах после два мормона на бициклима.”

Уздахнула сам, а затим вратила картицу у џеп јакне. "Господин. Прентице. Тхе

фотографија.” Испружио сам руку.

Подигао је поглед према мени. „Ох.” Испружио га је, а ја сам му га узео из руке и преклопио га

назад у мој џеп.

„Знате, господине, ми смо заузети доле у ​​СФПД-у. Не ценимо своје време

протраћено.”

"Шта? Не. Видео сам га.” Очи су му се рашириле. "Сигуран сам. Да ли он недостаје као

добро?"

Загледао сам се у њега. Човек је био у заблуди. "Да. Он је нестао.”

„Ох.” Џералдове очи су се кретале замишљено. "Па, има ли награде?"

"Хвала на вашем времену, господине Прентице." Окренуо сам се и кренуо ка вратима. ја ухватио

ручицу и повукао је, али су се врата залупила, Џералдови су дланови притиснули

против тога.

Окренуо се према мени, широм отворених очију иза наочара. „Нисам луд, детективе. видео сам

него. Ишао је у истом правцу као и човек у смеђој јакни.” Његове очи

одлетео, удаљио се. „Сигуран сам“, рекао је.

"Одмакните се од врата, господине."

Његов фокус се вратио и загледао се у мене. "То је био он!"

"Далеко од врата."

Одступио је. Онда сам отворио врата и отишао.

* * * *

Сео сам у Роад Руннер, одмахујући главом. Бацио сам поглед на кућу и Џералда

Прентице је стајао иза прозора и посматрао ме, с рукама у џеповима. И

зурио у момка један дуг тренутак, а онда посегнуо напред и упалио мотор.

Нисам веровао лудом старцу. Био је расипник времена. Требало је да знам као

чим је хтео да играм возове, једем сендвиче и пијем стари сок од поморанџе.

Раније сам имао посла са његовом врстом. Иако нисам био сигуран да ли је знао да је пун срања, или

ако је био у заблуди и заиста мислио да виђа нестале људе. Видео сам како је

могло да се деси. Сваки дан деценијама момак је гледао кроз прозор, размишљајући,

шта намерава? Сваки пут када би неко прошао поред његове куће био је криминалац,

нема добре намере. Полако су његове параноичне мисли постале његова стварност.

И говорећи то, нисам могао а да се не провозам полако по комшилуку.

Хтео сам да нађем црнца који шета улицама. Јер тада сам могао да потврдим да није

Данни. Онда је стари сигурно полудео.

Приметио сам два мормона на њиховим бициклима и то ме је само дубље увукло

Заблуда Џералда Прентиса. Док сам возио гледајући кроз прозор, почео сам да размишљам

И ја сам био мало луд. Јер сам губио време ни на шта. имао сам посла,

а ипак, нисам могао да одем. Јер сам хтела да пронађем Денија и да га доведем кући, и ја

није имао шта даље осим исказа очевица једног лудака.

Сам одустао. Напуштао сам подручје. И тада сам приметио бели ГМЦ Сафари

седећи на прилазу једне испребијане дрвене куће. Зауставио сам се и погледао комби.

У Граду их је морало бити хиљаду, можда и више. Виђао сам их редовно.

Шансе да је то тачно са снимка водоинсталатерског надзора су биле

скоро немогуће. Али било је још нешто у вези са комбијем. Било је тамно, затамњено

прозори . . .

Кућа такође није одавала добар осећај. Предњи прозор је био

прекривена фолијом, а боја се ољуштила са дрвених летвица. Травњак је био унутра

потреба за кошењем и замена ограде.

Ок, Гералде. Хајде да полудимо заједно.

                             ***

Прошао сам поред Сафарија и пришао улазним вратима, а затим притиснуо зујалицу на вратима

и чекао. Нико се није јавио. Поново сам притиснуо. Нисам могао да чујем звоно унутра

кућа. Хтео сам да покуцам када сам добио осећај у стомаку. Онај исти који сам имао када

Први пут сам видео комби назад на екрану свог компјутера. Био је тежак и уврнут код мене

унутрашњости. Повукао сам шаку и погледао око себе. Онда сам кренуо на страну куће.

Прескочио сам бочну ограду и полузгрченим трком кренуо до првог прозора. То

био прекривен са више фолије. Следећи прозор је такође био прекривен. Био сам на

трећи прозор када сам чуо финту буку. Звиждање.

Погледао сам фолију и уочио рупу величине грашка. Ставио сам руке у левак

и притиснуо око на процеп. Једва сам могао да видим кроз малу рупу. Изгледало је као а

велико купатило. Човек се кретао, звиждао. Ушао је у вид, носио

некакав комбинезон. Као гумени рибарски комбинезон, и носио је лакат

црвене гумене рукавице. Зграбио је нешто. Крпа или метла. Онда је био

кретање, звиждање. Нисам могао да му видим лице. То није била крпа, само дрвена метла

дршку, а он је забио у каду. Зачуло се пљускање и његов звиждук се претворио у

а хум.

Затим је извукао штап из каде, ударио њоме неколико пута по ивици, затим

наслонио га на зид. Скинуо је рукавице и ставио их на сталак

изашао из собе. Чекао сам дуг тренутак. Није се вратио.

У другом делу куће почела је да свира музика, пуцкетајући као стара плоча. То

била је Темптатионс, Аин’т Тоо Проуд то Бег.

Оставила сам прозор и прешла у задњи део куће. Задња врата су била

отворена, али излизана засторна врата спречавала су инсекте ван. Било је чудно

мирис који се шири из куће. Као избељивач или комерцијално средство за чишћење.

Осећај уврнутости у мојим цревима одједном се стегнуо, као кинеска опекотина на мени

унутрашњости. Посегнуо сам у јакну, испод руке, и извукао свој сребрни Смитх &

Вессон из браон кожне футроле.

Искушења су хармонизовала рефрен, није превише поносан да би молио, слатко

драга.

Сам отворио врата. Пролеће је шкрипало, али музика је била гласна, а кухиња

област је била празна. Кућа је била мрачна. Није било природног светла осим што је долазило из

иза мене, са параван-врата. Стајао сам тамо и пустио да се очи привикну на таму

за тренутак.

Онда сам направио неколико корака, тражећи типа. Нисам могао да га видим. Он је био без сумње

звижде уз плочу, можда седне у своју омиљену столицу, куцкајући своју

ногом уз мелодију.

Знао сам где желим да идем. Могао сам да видим собу само десетак корака даље. И

требало да стигнем тамо, јер бих тада могао да одговорим на питање које ми је зујало

глава.

Шта је било у кади?

Имао сам пиштољ уперен горе, лакат савијен, и скенирао сам с лева на десно док сам узимао

дуги, тихи кораци у собу. Могао сам да видим каду уза зид. Соба

смрдело, а хемикалије су ми пекле очи. Био је мрак и подсетио ме на моје дане

још као бруцош који обрађује фотографије у хемијским купатилима.

Пришао сам вратима и провирио около. Постојао је дугачак узак ходник, а у

крај ходника био је мека светлост која је избијала из собе. Соба је била тамо где је

музика је долазила из. Прешао сам до каде. Погледао унутра.

Затетурао сам корак уназад. Моја рука пиштоља је већ била подигнута и имао сам прегиб

лакат преко мог лица.

Изненадни шокантни гром пробио ми је врат и ушао у моје тело. Је постојао

искочи ми у ушима. И мишићи су ми се смрзли и укочио сам се као даска, укочена

даска. Нисам могао да контролишем своја уста или своје тело, али мој ум је јурио, и знао сам.

Јер сам то раније осећао. Пре петнаест година у академији. Мислио сам да ћу бити тежак

момак и добровољно се пријавим. Никада то не заборављаш, јер се осећа као срање, а ти мислиш, ја

никада више не желим да прођем кроз то.

Био сам тазер.

Пао сам на страну и ударио у земљу. Десна нога ми се тресла

неконтролисано у електричном индукованом грчу. Нисам могао да се померим, руке су ми паралисане. То

трајало би само неколико секунди, али то је све што је требало.

Човек је прешао преко мене у гуменом комбинезону и видео сам његове руке. Имао је а

тасер у једној руци и тканина у другој. Нагнуо се напред и видео сам му лице.

Био је то Данни.

Затим ми је залијепио крпу преко уста и носа и држао је тамо. Вриштала сам за

моје тело да се помери, али било је прекасно.

Очи су ми падале. Руке и ноге су ми преплавиле утрнулост. Тхе

музика је нестајала у ништа. Онда ми се вид помутио, и коначно, било је

ништа . . .

* * * *

Пробудио сам се у соби са зујањем флуоресцентног светла изнад мог лица. Светлост је била

интензиван.

„Ах“, зачуо се глас. "Добро. Будан си."

Пуцнуо сам главом према гласу и снажно гори ми је повукао преко врата. А

избила је изненадна паника и покушао сам да се померим, али сам нашао везане руке и стопала. био сам

лежећи на нечем хладном и тврдом. Као челични сто.

"Пусти ме!" Плакала сам, а речи су деловале док су анестетички ефекти остајали на мени

језик.

Човек је дошао у очи. Данни је држао мој новчаник и значку. „Детектив

Блејк Гембл“, рекао је читајући моју дозволу.

Загледао сам се у њега, а његова тамна кожа постала је још тамнија од светлости иза главе.

"Данни, јеси ли то ти?"

"Ох САД видим. Пријатељ."

„Шта се дођавола дешава?“

Облизнуо је усне ружичастим језиком и спустио мој новчаник на сто. Он

нагнут нада мном. Затим је још једном облизнуо усне док је размишљао о томе шта је он

ће рећи. "Имам нека питања. И треба ми апсолутна искреност од тебе,

детектив Гамбле.”

Борила сам се за зглобове, и нешто танко и чврсто је угризло у кожу. Он је погледао

доле на њих. „Зип кравате“, рекао је узрочно. „Боље од лисица по мом мишљењу.

Чврсто се држе, и не морам да бринем о досадним, зезнутим тастерима. Само сам пресекао

опуштени.”

„Пусти ме“, рекао сам поново. "Полицајци су на путу."

"Ах!" објавио је прстом. "Што нас враћа апсолутној искрености."

Нестао је из вида и вратио се секунд касније. Ставио је нешто испред

мојих очију, али било је преблизу да бих видео. Било је сребро. Затим га је подигао више и ја

схватио да су то хируршке клијешта за нос.

„Искреност“, рекао је, „може доћи само са два места. Један, са места поверења.

Рецимо да ти верујем, а ти ми нешто кажеш, па бих био склон да ти верујем.

Или два.” Подигао је два прста. „Бол. Питам те нешто, а ти ми реци

истина. Ако не, постоји последица."

Срце ми је лупало. Адреналин ми је горео у венама. дисала сам

тешко кроз нос. И све што сам могао да помислим је да нико на свету не зна где

јеботе сам био.

„Питање број један“, рекао је. „Долазе ли други полицајци или жене

на ову локацију?"

Загледао сам се у њега. „Да“, рекао сам.

Одмахнуо је главом. "Не верујем ти." Онда се померио и нешто је закачило

на моју сличицу. Покушао сам да одмакнем руку од њега, али ме стисак ухватио. А

из мог палца избио је изненадни силовит бол. Чуо се мучан звук сузења и

паљење док ми се откинуо минијатура. Вриснула сам, пљувајући бес и мржњу

него. „Исусе, Данни! Шта дођавола радиш?"

„Сада слушајте пажљиво. Одговори ми искрено, или ћу ти сваки ексер извући

прстима и палчевима. Ако још увек лажеш, откинућу ти нокте на ногама. Ако сте још увек

лажући, почећу на другим подручјима. Разумеш?"

Доња усна ми је задрхтала од бола и страха.

„Има ли још полицајаца. Или жене. Долазите на ову локацију?"

Бацио сам га очима, а он је подигао клијешта, тресући их. Одмахнуо сам главом.

"Добро. Видите, сада крећемо у земљу поверења. Реци ми, како си

Нађи ме?"

„Данни . . .” Рекао сам. "Ти ниси Данни."

"Не. Ја нисам Данни. Међутим, ја носим Денија."

Затворио сам очи и суза ми се откотрља с лица. Погледао сам у њега. „Јеботе

чудовиште.”

Померао је главу са једне на другу страну. "Па, то је мало злочесто, али претпостављам да јесте." Онда

нацерио се и из њега је пролетео мали смех. „Да ли је Данни био твој пријатељ?“

Загледао сам се у убицу, беса у очима.

„Схватићу то као да? Данни се тренутно дуго купа, али не брини,

ускоро ћеш му се придружити. Вода је топла.” Поново се закикотао.

Осетио сам да ми више суза teku из углова очију.

"Дакле", рекао је. „Да се ​​вратим на питање. Како сте ме нашли?"

Ja нисам одговорио. Што би пре добио своје одговоре, пре сам био мртав. Знао сам шта је

значило, али то је било мучење или смрт. Бар ми је мучење дало времена, само време за шта? И

осећао се потпуно беспомоћно. Везе су ми гореле у кожу, дебеле пластичне рајсфершлусе.

"Ок онда." Померио је клешта на моју страну.

Рука ми се неконтролисано тресла. Насилно сам вртела прстима, покушавајући

држи их даље од њега. Он се смејао.

"Останите мирни, мали црви."

Зграбио је мој мали и покушала сам да га повучем, али онда сам осетила стезаљку

ухватити за нокат. Онда је застао и погледао ме. „Добро је што не шишаш

њих врло често.” Онда је повукао. Стиснуо сам зубе и нокат се откинуо од

коже.

“ААРГХХ!” Викао сам. "Јебено ти." Онда сам му пљунуо у лице.

"Ох", рекао је бришући га. „Пажљиво. Ово је ново одело.”

„Убићу те“, викнуо сам. "Помоћ!" Почео сам да вриштим.

Одједном ми је набио нешто у уста. Крпа. Онда га је натерао да уђе са

клешта, дубоко у моја уста док се нисам зачепио.

„Тихо, молим те“, рекао је. „Овде имате избор, детективе. Волео бих да знам како

дошао си да ме нађеш, али ако осетим да је ово бесмислен задатак, окончаћу твој живот.

Полако, болно и са овом крпом у устима. Међутим, ако ћутите,

и испричај ми своју причу, ја ћу уклонити крпу и можда ти дати брзу смрт.”

„Кимните једном за опцију један, спора смрт. Или двапут климните за опцију два; твоја прича,

праћена брзом смрћу“.

Гушио сам се. Сузе су се котрљале.

Климнуо сам двапут, брзо и снажно, рајсфершлус ме је вукао за грло.

„Добар избор“, рекао је и клештима извукао крпу.

Закашљао сам се док ми је крпа излазила из зуба.

"Тако? Хајде, испричај ми причу о томе како је детектив пронашао моју јазбину?"

"Ти си луд."

„Пажљиво. . .” Протресао је клешта, смешећи се, само што му осмех није вукао лице.

Моје очи су се прилагођавале светлости. Лице му је било гумено, а Денијеве боре

избледела. Али могао сам да видим човекове очи иза коже. Црне перле ствари, које

заискрила лудом радошћу.

„Имам надзор са Денијеве улице. Показао је твој бели комби како полеће. Онда сам ја

пронашао ваше друге жртве у бази података несталих особа, пронашао позиваоца, рекао је

видео је Лоренса Вокера у овом крају. Рекао је да је видео и Данија. Дошао сам

преко комбија и добио...”

„Луцки? Или можда несрећни?” упитао је човек иза маске. „Хм. Лавренце

Бојим се да је била прошлогодишња мода. Ове године црна је у моди. И да мислим, на мом

на првој пробној вожњи неко ме је приметио. Сада то није било среће.”

"Шта није уреду са тобом?"

Црне очи са перлицама зуриле су у мене, одсјај светлости у њима.

„Ја сам оно што јесам, претпостављам. Не бисте веровали, али ја сам прилично резервисан. ја само

узети једно одело годишње. И трају само око месец дана пре него што почне трулеж. Претпостављам

то је као мој сопствени Божић, једном годишње, а сваки други месец морам да се кријем

далеко.”

Његова рука је притиснула моје скалп и трудила сам се да се померим са њега.

"Не дирај ме."

Али је наставио да притиска. „Обично је једно одело годишње. Али ове године два

Чини се да су Божићи одмах дошли. Ниси баш мој тип, али постоји

нешто привлачно у вашим мужевним особинама.”

„Боже, не“, рекао сам. "Да се ​​ниси усудио."

Поново се осмехнуо, а Данијеве усне су се једва померале. Одједном је тканина била натерана

назад у уста и пљувао сам, кашљао на то, али је снажно притискао док нисам

није могао да говори ни да плаче.

У руци му се појавио скалпел.

„Поверење је двосмерна улица, детективе. Али претпостављам да нико од нас нема пуно поверења

достојан." Затим ми је нагнуо уво напред и утиснуо ми скалпел у кожу.

Мој пригушени врисак био је туп. Нико ме не би чуо. Оштрица је снажно притискала док

стругао ми је о лобању, а топла млаз крви текла ми је низ врат. био сам

млатио се и мучио се, али ме је притискао.

„Будите мирни, молим вас. Уши могу бити прилично тешке."

Изненада се зачуло куцање на вратима и скалпел је застао на месту.

Стајао је усправно и окренуо се преко рамена. Поново се чуло.

Спустио је скалпел и отишао до врата. Отворио је и провирио.

Зурио сам у њега, тешко дишући кроз ноздрве, тканина набијена у моју

уста. Покушао сам поново да вриснем, али звук је био превише пригушен да би га било ко чуо.

„Одмах се враћам“, рекао је са осмехом. "Не иди нигде."

Затим је отишао и гурнуо врата за собом.

Био сам мртав човек. И управо сам добио једну прилику да уштедим

себе. И нисам хтела да га протраћим.

Почео сам да померам своје тело, гурајући у једном смеру, па у другом. Мој врат и

руке и глежњеви су били везани, али сам остатак био слободан. И искористио сам ту слободу

и сваки мишић који сам имао да љуља сто. Ствар је почела да се креће. У почетку полако,

шкрипање, лупање, па лупање све јаче, љуљање даље, и даље. Сто је погодио

преломна тачка, посрнуо, па преврнуо.

Пао сам. Десио се свемоћни судар!

Осећао сам се као да сам се вратио на колеџ, а одбрамбена линија ме је управо бацила у игру

територија. Три стотине и педесет фунти тежине пада. И као замах

поготка је пао, повукао сам руке. Десна рука ми се ослободила.

Чуо сам кораке како јуре низ ходник.

Побегао сам за скалпелом. То је једноставно било ван домашаја. Кораци су били гласнији

Сада. Лупање према вратима.

Додирнуо сам га, прстима према себи, а онда га зграбио.

Почео сам да сечем рајсфершлус на левом зглобу и са наученим притиском, ствар

откинуо се. Сада сам имао обе руке слободне.

Врата су се с треском отворила. Ноге су ми биле неспретно везане за ивицу стола.

Маскирани човек се бацио на мене уз шиштави крик и ја сам замахнуо скалпелом, секући

преко његове кожасте руке. Одскочио је и погледао га.

"Не", пљунуо је.

Онда је истрчао из собе. Пресекао сам везице на мојим глежњевима и повукао тканину

из мојих уста. Устао сам, тражећи боље оружје. Био сам чекић и ја

га покупио. Скалпел и чекић. Морало би.

Али знао сам шта ради. Отишао је за мојим Смитх & Вессон.

Поново сам погледао своје оружје. Нису били довољни. Мислио сам да се сакријем

иза стола од нерђајућег челика, али то неће зауставити метке. направио сам

прилагођавања пиштоља како би могао да испаљује метке 45 Супер. То би окренуло сто

у цедиљку за шпагете.

Срање!

Одмакнуо сам се и чекао. Врата су се с треском отворила и ја сам бацио чекић. То

промашио и човек је утрчао са тасером у руци. После ми није донео пиштољ

све. Очигледно није желео пажњу.

Јурнуо је на мене, сикћући кроз зубе, а сојзер је куцао и шкљоцао. Плави

светло шиштање између сонди.

Замахнуо је на мене. Очи су му претеће, кожа му је клонула. Он је поново замахнуо, а ја

бацио се скалпелом и посекао му лице.

Није реаговао. За њега је то било као проклети оклоп. Тасер је био миран

кликћући док сам се удаљавао од њега. Поново је јурио, а ја сам га ударио у колено.

Чуло се пуцње и он је вриснуо. Онда сам му забио скалпел у лице и он

врисну још мало. Испустио је сојзер.

Онда је бацио на мене, напад раменом.

Бацио сам га у зид, али он се издржао и ја сам отишао са њим. Он се борио за

тасер, али сам га одвукао од њега, рвао се с њим, али је био клизав. Његово тело је било

крећући се унутар кожног одела. Чуо се звук тргања и кожа је била

испадајући у огромним лоптом.

Ударио сам га песницом у бок и главу. Стао сам на врх и почео да владам чекићем

шакама доле на њега. Моје песнице су постајале крваве, његова крв, а кожно одело је било

разбијајући се.

Устао сам и зграбио његову клизави руку и отргнуо га из Данијеве коже.

„Губи се од мог пријатеља, ти болесни јеботе“, плакала сам.

Човек је био одвратан. Ћелав, љигав, са љуштеном кожом. Нека врста коже

болест. Затим је устукнуо у угао.

Побегао сам за скалпелом. То је једноставно било ван домашаја. Кораци су били гласнији

Сада. Лупање према вратима.

Додирнуо сам га, прстима према себи, а онда га зграбио.

Почео сам да сечем рајсфершлус на левом зглобу и са наученим притиском, ствар

откинуо се. Сада сам имао обе руке слободне.

Врата су се с треском отворила. Ноге су ми биле неспретно везане за ивицу стола.

Маскирани човек се бацио на мене уз шиштави крик и ја сам замахнуо скалпелом, секући

преко његове кожасте руке. Одскочио је и погледао га.

"Не", пљунуо је.

Онда је истрчао из собе. Пресекао сам везице на мојим глежњевима и повукао тканину

из мојих уста. Устао сам, тражећи боље оружје. Био сам чекић и ја

га покупио. Скалпел и чекић. Морало би.

Али знао сам шта ради. Отишао је за мојим Смитх & Вессон.

Поново сам погледао своје оружје. Нису били довољни. Мислио сам да се сакријем

иза стола од нерђајућег челика, али то неће зауставити метке. направио сам

прилагођавања пиштоља како би могао да испаљује метке 45 Супер. То би окренуло сто

у цедиљку за шпагете.

Срање!

Одмакнуо сам се и чекао. Врата су се с треском отворила и ја сам бацио чекић. То

промашио и човек је утрчао са тасером у руци. После ми није донео пиштољ

све. Очигледно није желео пажњу.

Јурнуо је на мене, сикћући кроз зубе, а сојзер је куцао и шкљоцао. Плави

светло шиштање између сонди.

Замахнуо је на мене. Очи су му претеће, кожа му је клонула. Он је поново замахнуо, а ја

бацио се скалпелом и посекао му лице.

Није реаговао. За њега је то било као проклети оклоп. Тасер је био миран

кликћући док сам се удаљавао од њега. Поново је јурио, а ја сам га ударио у колено.

Чуло се пуцње и он је вриснуо. Онда сам му забио скалпел у лице и он

врисну још мало. Испустио је сојзер.

Онда је бацио на мене, напад раменом.

Бацио сам га у зид, али он се издржао и ја сам отишао са њим. Он се борио за

тасер, али сам га одвукао од њега, рвао се с њим, али је био клизав. Његово тело је било

крећући се унутар кожног одела. Чуо се звук тргања и кожа је била

испадајући у огромним лоптом.

Ударио сам га песницом у бок и главу. Стао сам на врх и почео да владам чекићем

шакама доле на њега. Моје песнице су постајале крваве, његова крв, а кожно одело је било

разбијајући се.

Устао сам и зграбио његову клизави руку и отргнуо га из Данијеве коже.

„Губи се од мог пријатеља, ти болесни јеботе“, плакала сам.

Човек је био одвратан. Ћелав, љигав, са љуштеном кожом. Нека врста коже

болест. Затим је устукнуо у угао.

"Не гледај у мене", вриснуо је.

Држао је руке испред лица, савијајући се од мене.

Изгледао је као Голем. Само љигав и мишићавији.

„Шта си ти који курац?”

Провирио је кроз прсте и његове црне очи су се сусреле са сојзером. Он

просиктао је и бацио се на то.

Ударио сам га у главу. Тешко. Зачуло се напукло када му се лобања одломила.

Онда сам подигао сојзер и забио му га у леђа и почео да шкљоца. Његово

голо тело се грчило на тлу, а напад као крик придружио се удару.

Затим сам затворио врата и брзо прошетао по кући.

Нашао сам свој Смитх & Вессон на кухињском пулту.

Вратио сам се у собу.

Момак је седео, држећи се једном руком за лобању.

Нос му је био раван, а глава округла и глатка. Није имао уши. Тхе

човек је био чудовиште. Јебено чудовиште из стварног живота.

Погледао ме је тим црним очима са перлама.

Онда сам повукао обарач. Убио га је први метак. Сваки други метак је био за

Данни.

Погледао сам доле у ​​његово мртво беживотно тело, руке су ми дрхтале, крв је цурила из њега

мој палац и прст, иза уха. Онда сам се затекао како гледам остатке

мој стари пријатељ. Скинуо сам му бурму са његовог дискетног прста, а онда сам побегао из

собу и повратио.

* * * *

Поручник Тери Шулц је изашао из куће и пришао мени док сам седео

у задњем делу ЕМТ комбија. Око палца сам имао газу натопљену крвљу и

мали прст и привремена трака иза мог уха.

„Исусе“, рекао је Шулц трљајући потиљак. "Јеси ли добро, Блејк?"

Нисам одговорио, гледајући у своје дрхтаве руке, прсте. Био сам у бунилу

и нисам могао да престанем да осећам Денијеву кожу под својом кожом, додирујем је, цепам је,

ударајући га песницама.

„Шта се дођавола догодило тамо?“

Рекао сам му како сам нашао тог типа. Рекао сам му како ме је везао за сто. Рекох му

како је користио Денијеву кожу као кожно одело и да то није било први пут.

„Исусе“, рекао је поново. Затим је уздахнуо. „Каква наказа. ЦСУ их проналази

узнемирујуће ствари тамо. Добро си прошао, Блејк.”

„Имао сам среће. Мормони су покуцали на врата и спасили ми живот.” Погледао сам

њих, пошто су им два службеника узела изјаве.

"Можда неко пази на тебе."

„Да? Ко је пазио на Денија?"

Шулц застаде. „Види, Блејк. . . Жао ми је-"

„Ниси требало да знаш“, рекао сам му, а онда сам изашао из комбија. Дошао до мог

џеп јакне и извукао кључеве.

„Не можеш да возиш“, рекао је. „Прошао си кроз тежак период, Блејк. Морате да

идем у болницу."

Прошао сам поред њега. "Имам нешто што морам да урадим."

* * * *

Зауставио сам се испред Денијеве куће и укочио се на свом седишту, не желећи да изађем,

не желећи да је види. Извадио сам породичну фотографију из џепа и загледао се у њу.

Размишљао сам о нашим заједничким данима на колеџу. Мислио сам на смех који смо имали,

игре које смо победили, девојке које смо јурили. Мислим да од тада нисам нашао пријатеља попут њега.

Понекад имате везу са неким, пријатељство, необјашњиво

обвезница. Где без обзира на све, само се осећате пријатно у њиховој близини. Добићете их

и добију те. То је нешто ретко, нешто посебно. Имао сам то са Данијем,

и одустао сам од тога, све зато што сам био јебено превише заузет да бих обавио петоминутни телефонски позив.

Требало је да идем на његово венчање.

Била је то прелепа породична фотографија. Тада сам додирнуо лице његове девојчице

тешко прогутао, сузе су ми пекле очи. "Жао ми је, Дени."

Пресавио сам фотографију и вратио је у џеп јакне, извлачећи је

његов венчани прстен. Онда сам изашао, затворио врата и подигао поглед да видим Бјанку и

Анђео ме чека на вратима. Стиснуо сам песницу око златне траке, узео а

дах, и кренуо ка њима.

Хвала вам што сте прочитали Ванисхед. Надам се да  си уживао!